Vártok Ákos kétéves szerződése is csak nyáron jár le, de már most megszületett a megállapodás, melynek értelmében további két évig a NEKA sikeréért dolgozik. A kiváló szakember elsősorban kapusedzőként tevékenykedik az akadémián, de korábbi edzői tapasztalatai révén más területen is számíthatnak rá a kollégák.

– Milyen elképzelésekkel érkeztél az akadémiára 2019-ben, és mi szól most a hosszabbítás mellett?

– Alapvetően ez jó lehetőség volt számomra. Egyrészt szakmailag megtiszteltetés volt, hiszen az egyik, ha nem a legjobb hazai utánpótlásközpontról beszélünk. Másrészt, ellentétben legutóbbi klubommal, a Dunaújvárossal, ahol távol dolgoztam a családtól, itt együtt lehetünk, miután Tamara NEKA-növendék, a feleségem pedig Balatonbogláron pedagógus és a Siófok KC-nál edzősködik. Én eddig is mindig hosszú távon gondolkoztam, és miután kapusokkal foglalkozom, felelősnek érzem magam értük, semmiképpen nem hagynám őket magukra csak azért, mert máshol esetleg jobban járnék. Engem a munka vezérel, és annak az eredménye, ebben hiszek. Amikor egy fiatal, akivel első évben elkezdek dolgozni, az akadémiáról kikerülve jó csapatban tudja folytatni pályafutását és sikeres lesz, ez ad értelmet az egésznek. Ezért dolgozom nap mint nap, és most – úgy gondolom – tökéletes körülmények között, jó helyen vagyok.

– Négy korosztály, az NB I/B-s, az ifjúsági és a serdülő csapatok fiú és lány kapusait képzed. Elmondható, hogy gyakorlatilag mindig van kivel dolgoznod?

– Az, hogy mindennap itt vagyok és számíthatnak rám, az nyilvánvalóan az edzőknek is könnyebbség, hiszen amíg ők a mezőnyjátékosokkal foglalkoznak, az üresjáratokat ki tudom tölteni a kapusokkal dolgozva. Ez óriási előny, a fiatalok mindennap kapnak valami instrukciót, látom az edzésmunkájukat, és a mérkőzéseken tapasztaltakból is tovább tudunk építkezni. Hozzáteszem, mi a hétvégéket is kihasználjuk: ha a csarnok nyitva van és a gyerekek nem utaznak haza, külön kapusedzéseket tudunk tartani. Emellett, ha időm engedi, ott vagyok a csapatok itthoni és idegenbeli mérkőzésein, jó a kapcsolatom az edzőkkel, és bár a vezetőedző dolgába természetesen nem szólok bele, a kapusok irányítása mellett meghallgatják a véleményemet többek között a védekezésre vonatkozóan.

– A kapusedzők és a kapusok között mindig különleges a kapcsolat, ráadásul, ahogy említetted, ti az átlagosnál jóval több időt töltötök együtt.

– Valóban speciális a viszonyunk, gyakran jobb, mint egy edző és a tanítvány között, a lányoknál néha belefér egyfajta apaszerep, a fiúkkal inkább „baráti, haveri” a kapcsolat a pályán és azon kívül is. Idén nyáron például folyamatosan nagy lábteniszcsatákat vívtunk. Próbálok mindig segíteni, tanácsot adni nekik, ha hozzám fordulnak, és nem engedjük el a kezüket akkor sem, amikor végeznek a NEKA-n.

– A PICK Szeged színeiben az NB I-ben és a Bajnokok Ligájában is bemutatkozó Nagy Tiborral is jó a kapcsolatod. Ő júniusban végzett az akadémián, és egy évig dolgoztatok együtt.

– Az esetleges klubváltásról tavasszal sokat beszéltünk. Tibornak most szerencséje is volt, hogy odakerült a Szeged első csapatához a vírus miatt, de ettől függetlenül hatalmas lehetőség előtt áll, hogy megmutathassa magát országnak-világnak. Az ő szorgalma, hozzáállása is példa lehet az idekerülő kapusok számára, hiszen azt bizonyítja, hogy a NEKA-ról valóban oda lehet kerülni az élvonalbeli csapatokhoz, gondoljunk csak a Fradinál védő Győri Kristófra vagy a Mosonmagyaróvárnál Herczeg Lilire, illetve a saját NB I-es csapatnál Magera Noémire, Szabó Lucára és Németh Katára. Elmondható, hogy már most van élvonalbeli érdeklődés a legidősebb kapusaink iránt. Nagy előnyünk adódik abból, hogy mi a gyerekeinkkel napi szinten foglalkozunk. Nem mindenhol van ilyen lehetőség, ennek köszönhetően ezen a téren is biztos bázis lehetünk a jövőben. A gyerekek általában négy-öt évet töltenek az akadémián, ennek elégnek kell lennie, de természetesen rögös az út és nem mindenkiből válik élvonalbeli játékos. Tehetség, szorgalom, kitartás kell hozzá. Sok kapust adtunk az NB I/B-s férfi és női csapatoknak is, esetükben a sport mellett a főiskolákon, egyetemeken való továbbtanulás is egyfajta karrier.