– Majdnem öt éve, hogy a jól ismert és híres kecskeméti Mercedes-Benz gyár igazgatója lett. Mik voltak az első benyomásai a magyarokról? És mik lettek itt a kedvencei ezekben az években?

– A magyarok amellett, hogy jól képzett szakemberek és nagyszerű kollégák, nagyon barátságos, melegszívű és nyitott emberek is. Csaknem öt évvel ezelőtt, amikor ide érkeztem, a kecskemétiek és a város tárt karokkal fogadott. Otthon érzem magam Kecskeméten és Magyarországon, és sajnálom, hogy még mindig nem beszélek magyarul, de a nyelv nagyon nehéz. Szeretek országon belül jönni-menni, például Budapestre, a Balatonra, Veszprémbe vagy Szegedre. A finom magyar ételek miatt a sportolás is nagyon fontos számomra. Szeretem az oldtimereket, a biciklizést és a motorokat, különösen a Harley- Davidsonokat. Magyarországon rengeteg szép helyen van lehetőségem a hobbijaimat gyakorolni.

– Első pillantásra talán kissé meglepő, hogy egy ilyen világhírű prémium márka, mint a Mercedes-Benz egy tehetséggondozó központot támogat a sportban. De a NEKA és a Mercedes-Benz, valamint a Mercedes- Benz Manufacturing Hungary közötti kapcsolat egyáltalán nem új keletű. Mi volt a legvonzóbb tényező ebben a kapcsolatban az Ön számára?

– A stratégia az üzleti életben és a sportban egyaránt fontos. Lát bármilyen párhuzamot a cége és a NEKA között?

– Mint az imént említettem, a NEKA és a Mercedes-Benz egyaránt nagy hangsúlyt fektet a következő generáció képzésére: mind a kézilabdasportágnak, mind a cégünknek jól képzett fiatalokra van szüksége ahhoz, hogy fenntartsuk szakmai színvonalunkat és elérjük céljainkat. Ha a NEKA és a mi képzési központunk, a Mercedes-Benz Academy Kecskemét jól végzi a munkáját, akkor a mostani fiatalok a jövőben az adott csapataik és szervezeteik „sztárjaivá” válnak. És – ahogy én látom – mindkét szervezet mindig a legjobbra törekszik. A szervezetek filozófiája is hasonló: az őszinte és kemény munka a siker kulcsa. A Daimler vezérelve a siker, de mindig tisztességes játékkal; a NEKA ugyanazon alapértékek mentén működik, mint a Daimler – szenvedély, feddhetetlenség, fegyelem és tisztelet –, amelyek minden tevékenységünkben meghatározóak. Az az elvárásunk saját magunkkal szemben, hogy nyerjünk, és ehhez megszerezzük a megfelelő ismereteket és tapasztalatokat – ami a mi cégünkben a képzés és tanulás, az a NEKA-nál a kemény edzés.

– Mi volt a legfőbb motiváció a partnerség megújítására, sőt magasabb szintre emelésére?

– A Mercedes-Benznél mindig is támogattuk a helyi sportcsapatokat, valamint a kecskeméti kulturális életet. Ezt feltétlenül tovább kívánjuk folytatni a jövőben is. A NEKA-val való partnerség révén ugyanakkor támogatásunkat egyidejűleg országos szintre is emelhetjük. Magyarország megérdemli, hogy sikeres kézilabdacsapatai legyenek, olyan növendékekkel, akik a saját szakmai akadémiákról, mint például a NEKA- ról érkeznek. Erre a „Made in Hungary” karakterre mindannyiunknak büszkének kell lennünk, mint ahogy mi is mindannyian büszkék vagyunk a magyar gyárunkban készült kiváló minőségű termékeinkre.

– Ha be kellene mutatnia a NEKA-t valakinek, aki nem igazán tájékozott a sportban, vagy akár nem is Magyarországon él, akkor mik lennének a kulcsszavai?

– Szakmaiság, szenvedély, motiváció, innováció, fairplay, szórakozás.

– Mi tetszik a legjobban a NEKA-ban?

– Tetszik a NEKA holisztikus szemlélete: a fiatalok nemcsak profi és intenzív sportedzést kapnak, hanem jó általános képzést is. Ez egy másik hasonlóság a NEKA és a Mercedes-Benz között – a legnagyobb és legerősebb izomnak mindig jól működő agyra van szüksége, pontos koordinációra, valamint jó érzékre az erő megfelelő felhasználásához.